بدأ العد التنازلي لانطلاق كأس العالم 26 FIFA في 11 يونيو 2026 بمشاركة 48 منتخباً في 16 مدينة بكندا والمكسيك والولايات المتحدة، حيث تستضيف المباراة الافتتاحية في استاد أزتيكا بمكسيكو سيتي. وقد أكد رئيس FIFA على تقدم التحضيرات في الدول المنظمة والتعاون مع المجتمعات المحلية. جرت مباريات تصفيات مؤهلة في آسيا، أمريكا الشمالية والوسطى، وأفريقيا، وتنظم قرعة التصفيات في آسيا وأوقيانوسيا في السنوات القادمة. تبدأ تصفيات أوروبا في مارس 2025.
مونديال 2026: إنفانتينو يعتبره أكبر حدث في العالم
وقال إنفانتينو في تصريحات لموقع الاتحاد الدولي لكرة القدم: ستكون أعظم حدث، وأعظم بطولة شهدها العالم على الإطلاق، كما أنها ستكون أكثر نسخة لكأس العالم شمولاً، حيث ستضم 48 منتخباً وهو رقم قياسي وتستضيفها 16 مدينة في ثلاث دول، هي كندا والمكسيك والولايات المتحدة.
وسيدخل استاد أزتيكا: مكسيكو سيتي – أحد ثلاثة ملاعب في المكسيك إلى جانب استاد مونتيري واستاد غوادالاخارا – التاريخ، بعد أن استضاف المباراة الافتتاحية لكأس العالم في نسختي 1970 و1986.
وأشار رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم إلى أن استاد أزتيكا سيكون أول ملعب يستضيف ثلاث مباريات افتتاحية لكأس العالم FIFA، وهو أمر لم يحدث من قبل، ولا شك أن حدوث ذلك في ملعب أيقوني مثله هو أمر مميز للغاية.. وأضاف: «نعرف جميعاً مباريات كأس العالم الملحمية التي احتضنها هذا الملعب في الماضي والتي خاضها أبطال وأساطير، مثل بيليه ومارادونا «.
وأكد إنفانتينو أن الاستعدادات تسير على قدم وساق في الدول الثلاث المنظمة للبطولة والمدن المضيفة ومع الجهات المالكة والمشغلة للملاعب، ومع المجتمعات المحلية.. لافتاً إلى وجود تعاون رائع في كل مكان، وهم يتطلعون إلى الترحيب بملايين المشجعين من جميع أنحاء العالم.
ومع اقتراب موعد انطلاق البطولة، بلغت مرحلة التصفيات المؤهلة للبطولة مرحلة متقدمة، حيث أقيمت ثماني عشرة مباراة في إطار تصفيات الاتحاد الآسيوي لكرة القدم، لتختتم بذلك المرحلة الثانية من التصفيات وتتحدد هوية المنتخبات الـ18 التي ستتأهل إلى المرحلة الثالثة.
كما أقيمت مباريات الدور الثاني في تصفيات أمريكا الشمالية والوسطى والكاريبي، التي انطلقت في 5 يونيو الماضي، وفي الاتحاد الإفريقي لكرة القدم بينما انطلقت تصفيات أمريكا الجنوبية في سبتمبر 2023.
وتشمل المحطات المهمة القادمة في رحلة كأس العالم 2026 إجراء قرعة التصفيات في كل من آسيا وأوقيانوسيا.
وستستمر التصفيات في الاتحاد الآسيوي لكرة القدم في سبتمبر2024، حيث يتنافس 18 منتخباً على ثمانية مقاعد مباشرة في البطولة، بينما ستبدأ مباريات اتحاد أوقيانوسيا في سبتمبر، حيث يتنافس 11 منتخباً على مقعد واحد مباشر.
أما تصفيات الاتحاد الأوروبي لكرة القدم ستقام في الفترة بين مارس 2025 ومارس 2026، حيث يتوفر 16 مقعداً في البطولة للقارة العجوز.
