في الخامس من يونيو 2023، قالت وزارة الدفاع الروسية إنها صدت هجوما “كبير النطاق” من قبل القوات الأوكرانية على مواقعها في منطقة دونيتسك الشرقية، التي تخضع للاحتلال الروسي وإدارة جمهورية دونيتسك الشعبية (DPR) الموالية لروسيا. وأضافت الوزارة أنها قتلت 250 جنديا أوكرانيا ودمرت 16 دبابة وثلاث مدرعات و21 آلية قتال مدرعة في المعركة.
وقالت الوزارة في بيان لها إن هدف الهجوم الأوكراني كان “اختراق” دفاعاتها في ما اعتبرته “أكثر منطقة ضعفا في الجبهة”. وأشارت إلى أن الهجوم شارك فيه ست كتائب ميكانيكية وكتيبتان دبابات من “الاحتياطات الإستراتيجية” لأوكرانيا. وأضافت أن قائد أركانها، فاليري جيراسيموف، “كان في أحد مراكز القيادة والسيطرة المتقدمة” خلال الهجوم.
ونفى المتحدث باسم قوات أوكرانيا في المجموعة الشرقية، بودان سينيك، مزاعم روسيا عن شن هجوم “كبير النطاق” في دونيتسك. وقال سينيك لـ CNN إن روسيا تروج لـ “كذبة مطلقة” بهدف “نشر الشك في مجتمعنا حول قدرات قواتنا المسلحة”. وأضاف: “سيكون هناك هجوم وسيلحق بهم سحق. وإدارتنا تعلم متى وأين سيحدث ذلك”.
ولم تؤكد أية جهة مستقلة صحة مزاعم روسيا عن صدها لهجوم أوكراني. ولم تصدر حكومة أوكرانيا أية تصريحات رسمية حول المعارك المزعومة.
ولطالما كان يُشاع أن أوكرانيا تستعد لشن هجوم ربيعي كبير ضد الميليشيات المدعومة من روسيا في شرق أوكرانيا، التي تسيطر على أجزاء من مناطق دونيتسك ولوهانسك منذ 2014. وقد تصاعد التوتر بين البلدين في الأشهر الأخيرة، مع تعزيز روسيا لتواجدها العسكري على حدود أوكرانيا وفي شبه جزيرة القرم المحتلة.
