كانت الإكوادور تُعرف بـ”جزيرة السلام” في ثمانينيات القرن الماضي، عندما مُقارنة بجيرانها كولومبيا وبيرو، وهما من أكبر منتجي الكوكايين في العالم. لكن تصاعد العنف المميت قلب هذه السمعة في السنوات القليلة الماضية، حيث تقول المجموعات الحقوقية إن الدولة الأنديزية سجلت بعض أعلى معدلات القتل في المنطقة. في شهر أبريل فقط، شهدت البلاد أعمال شغب في سجن، وانفجارات في مدينة غواياكيل المينائية، وقتل ما لا يقل عن تسعة أشخاص خلال هجوم مسلح على ميناء للصيد. ويجد المدنيون أنفسهم عالقين بين الجماعات الإجرامية التي تتصارع على السيطرة على سلسلة إمدادات الكوكايين، التي تمر عبر الإكوادور، وفقًا لغلايلديس غونزاليز، خبيرة في الجريمة المنظمة في مجموعة الأزمات الدولية. وتابعت أن السلطات الإكوادورية تواجه صعوبة في التصدي لهذه الأزمة الأمنية العامة “بفعالية لأنها غارقة في (أزمة) سياسية”.
ويرأس هذه العاصفة رئيس الإكوادور غيليرمو لاسو، وانخفض شعبيته بشدة في ظل استياء واسع من ارتفاع معدلات الجريمة. وقال لويس أورتيز، محلل سياسي إكوادوري ومستشار للتنمية: “لاسو لم يفِ بـ” وعود حملته الانتخابية بخفض الضرائب وزيادة الاستثمارات الأجنبية المباشرة. كما أنه لم يتمكن من إيصال استراتيجية ناجحة لوقف العنف”.
ويلحظ أورتيز أن لاسو تولى منصبه “في ظروف صعبة”، حيث كانت قد أصبحت قبل ذلك نقطة عبور رئيسية للكوكايين بسبب موقعها بين بيرو وكولومبيا.
