أعلن الرئيس الروسي فلاديمير بوتين في وقت مبكر اليوم السبت أن سكان المناطق التي تخضع لسيطرة روسيا في أوكرانيا عبّروا عن رغبتهم في أن تكون تلك المناطق جزءًا من روسيا خلال الانتخابات المحلية الأخيرة. وأعاد بوتين التأكيد على الاستفتاءات التي جرت العام الماضي والتي رفضها الغرب واعتبرها غير قانونية.
وقال بوتين في خطاب مصور بمناسبة الذكرى السنوية الأولى لإعلان ضم أربع مناطق أوكرانية إلى روسيا: “تمامًا كما حدث قبل عام في الاستفتاءات التاريخية، عبر الناس وأكدوا مرة أخرى رغبتهم في أن تكون هذه المناطق جزءًا من روسيا ودعموا مواطنيهم الذين أثبتوا، من خلال عملهم وأفعالهم الحقيقية، أنهم يستحقون ثقة الشعب”.
وأشار بوتين إلى أن الغزو الروسي لأوكرانيا في فبراير 2022 أنقذ الناس من القادة القوميين في كييف الذين أطلقوا “حربًا أهلية واسعة النطاق” وقاموا بـ”الإرهاب ضد أولئك الذين يفكرون بشكل مختلف”.
يُذكر أن أربع مناطق أوكرانية (دونيتسك ولوغانسك وخيرسون وزابوريجيا) تم دمجها رسميًا في روسيا في 30 سبتمبر 2022 بعد استفتاءات أجريت فيها وأعلنت روسيا أنها أسفرت عن أغلبية ساحقة لصالح الانضمام إلى روسيا. ورفضت الدول الغربية النتائج ووصفتها بأنها غير قانونية.
