على مدى عقود، كان رؤساء الولايات المتحدة يواجهون تحديًا حساسًا يُعرف باسم سياسة “الصين الواحدة”. تعني هذه السياسة اعتراف دبلوماسي بأن هناك حكومة واحدة للصين فقط، وبموجبها، تعترف الولايات المتحدة بالصين وتتعامل معها رسميًا بدلاً من تايوان، التي تعتبرها الصين مقاطعة انفصالية ستتحد في يوم من الأيام مع البر الرئيسي.
تشكل سياسة الصين الواحدة حجر الزاوية الرئيسي للعلاقات الصينية الأمريكية وتحدد السياسة والدبلوماسية الصينية. وعلى الرغم من اختلافها عن مبدأ “الصين الواحدة”، إلا أن الصين تصر على أن تايوان جزء لا يتجزأ من الصين وستتحد يومًا ما.
تحافظ واشنطن على علاقة غير رسمية قوية مع تايوان، بما في ذلك بيع الأسلحة إليها، على الرغم من ادعاء حكومة تايوان أنها دولة مستقلة. لكن أي دولة ترغب في العلاقات الدبلوماسية مع الصين يجب أن تقطع العلاقات مع تايوان، مما أدى إلى عزل تايوان دبلوماسيًا عن المجتمع الدولي.
تعود جذور هذه السياسة إلى عام 1949 بعد نهاية الحرب الأهلية الصينية، حيث انسحب القوميون المهزومون إلى تايوان وأسسوا حكومتهم هناك، في حين بدأ الشيوعيون حكم البر الرئيسي باسم جمهورية الصين الشعبية. منذ ذلك الحين، هددت الصين باستخدام القوة إذا أعلنت تايوان استقلالها رسميًا، ولكنها اتبعت أيضًا مسارًا دبلوماسيًا أكثر ليونة مع تايوان في السنوات الأخيرة.
في السابق، اعترفت العديد من الحكومات، بما في ذلك الولايات المتحدة، بتايوان لكن الأوضاع الدولية تغيرت مع الوقت وأدت العوامل الاستراتيجية إلى قطع العلاقات مع تايبيه لصالح بكين. وبعد سنوات من التوتر في العلاقات، أقامت الولايات المتحدة علاقات دبلوماسية رسمية مع بكين في عام 1979.
